루테인을 꾸준히 섭취하면 눈 속 황반색소 광학밀도(MPOD)가 높아진다는 사실이 여러 임상시험과 메타분석에서 확인됐으며, 식약처도 '눈 건강에 도움을 줄 수 있음'으로 기능성을 인정하고 있다. 12개월간 루테인 보충제를 복용한 그룹에서는 MPOD가 0.11 AU 올랐고, 복용하지 않은 그룹에서는 오히려 감소하는 경향이 나타났다. 루테인이 '황반변성을 치료·예방한다'거나 '시력을 회복시킨다'는 표현은 현재 임상 근거와 식약처 인정 범위를 벗어난 것으로, 황반색소 수치 유지·개선까지만 효과가 확인됐다.